Quem era

Nelson Rolihlahla Mandela (18 de julho de 1918 - 5 de dezembro de 2013) foi um revolucionário anti-apartheid da África do Sul, político e filantropo, que serviu como presidente da África do Sul de 1994 a 1999. Foi o primeiro chefe negro do país. Ideologicamente nacionalista e socialista africano, ele atuou como presidente do partido do Congresso Nacional Africano (ANC) de 1991 a 1997.

Mandela, um Xhosa, nasceu em Mvezo da família real Thembu. Ele estudou direito na Universidade de Fort Hare e na Universidade de Witwatersrand antes de trabalhar como advogado em Joanesburgo. Lá, ele se envolveu na política nacionalista anticolonial e africana, ingressando no ANC em 1943 e co-fundando sua Liga da Juventude em 1944. Depois que o governo branco do Partido Nacional estabeleceu o apartheid - um sistema de segregação racial que privilegiava os brancos - ele e o ANC se comprometeu com a derrubada do governo do apartheid. Mandela foi nomeado Presidente do ramo Transvaal do ANC, destacando-se por seu envolvimento na Campanha de Desafio Anti-apartheid de 1952 e no Congresso do Povo de 1955. Influenciado pelo marxismo, ele se juntou secretamente ao Partido Comunista da África do Sul (SACP). Embora inicialmente comprometido com protestos não violentos, em associação com o SACP, ele co-fundou o militante Umkhonto we Sizwe em 1961 e liderou uma campanha de sabotagem contra o governo. Em 1962, ele foi preso por conspirar para derrubar o estado e condenado à prisão perpétua no julgamento de Rivonia.

Em meio à pressão internacional e ao crescente medo de uma guerra civil racial, o presidente F. W. de Klerk o libertou em 1990. Mandela e de Klerk negociaram o fim do apartheid e organizaram as eleições gerais multirraciais de 1994, nas quais Mandela levou o ANC à vitória e se tornou presidente. Liderando um amplo governo de coalizão que promulgou uma nova constituição, Mandela enfatizou a reconciliação entre os grupos raciais do país e criou a Comissão da Verdade e Reconciliação para investigar abusos passados dos direitos humanos. Economicamente, o governo de Mandela manteve a estrutura liberal de seu antecessor, apesar de suas próprias crenças socialistas, introduzindo também medidas para incentivar a reforma agrária, combater a pobreza e expandir os serviços de saúde.